La yourte (ou Ger) est l'habitat traditionnel des populations nomades d'Asie centrale. Le mot yourte est le mot d'origine Turque utilisé par les Russes. En Mongolie le terme adéquat est Ger.

Sorte de tente ronde composée d'une ossature en bois de mélèze recouverte entièrement d'épais feutres servant d'isolation puis de bâches de protection contre les intempéries; posée sur un simple plancher de bois; la yourte est particulièrement adaptée aux contraintes de la vie nomade en Mongolie:

Montage et démontage rapide (environ 3 heures à 3-4 personnes)

Transport aisé ( 3 à 4 chevaux, 2 chameaux ou une camionnette)

Très bien isolée du froid et du chaud (en Mongolie, les températures hivernales dépassent les -30°), l'habillage en feutre tempère l'intérieur de la yourte, qui est prévue pour accueillir en son centre un poêle à bois.

La yourte possède pour les populations Mongoles une forte symbolique et spiritualité. Elle représente la stabilité, et symbolise le lien avec le paradis. Elle reste ouverte au centre pour laisser passer la cheminée du poêle, mais aussi pour laisser circuler les esprits... Une yourte est toujours très colorée (dominantes orange, bleu ou fauve: couleurs divines), ainsi que le mobilier traditionnel Mongol.

Connue depuis le XIIIe siècle, aujourd'hui encore les nomades Mongols vivent exclusivement sous des Gers en déménageant plusieurs fois (3 à 4) dans l'année  pour suivre les troupeaux. Mais des quartiers périphériques d'OUlan-Bator (Capitale de la Mongolie) sont aussi construits de Yourtes.

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Conception:

 La yourte est une construction légère de 200 à 500 kg selon la taille, circulaire facilement démontable et transportable. Elle est recouverte de feutres assemblés pour l'isolation thermique, et d’ une toile imperméable. L’ossature murale est formée par 4 à 8 treillis pliables en bois. Ils sont assemblés à l'aide de lacets de cuir ou de cordelettes. Un cadre en bois est positionné entre deux treillis pour former la porte (Haalga). Des cordes ou sangles vont ensuite enserrer les murs de treillis (Khana) assemblés afin qu'ils conservent leur forme circulaire et ne puissent s'écarter. A chaque intersection des lattes formant les treillis, une perche est fixée pour former la toiture. Au sommet, ces perches sont reliées à un cercle ou une couronne centrale appelée Toono. L’armature de la yourte forme une structure autoporteuse ou les forces s'équilibrent pour former une habitation très solide pouvant résister aux intempéries, et notamment aux vents parfois violents des Steppes d'Asie centrale. Sauf pour les petits modèles, la couronne centrale est supportée par deux poteaux verticaux (Ung).

Toute l'ossature de la Ger est recouverte par des carrés de feutre épais. En hiver, plusieurs couches peuvent être superposées pour renforcer I’isolation, et durant les trop grandes chaleurs, le feutre peut être remplacé par des nattes pour offrir une meilleure circulation d’air. Puis, les yourtes sont recouvertes d’une toile imperméabilisée pour protéger le feutre de I'humidité.

Le chauffage des yourtes est traditionnellement assuré par un poêle à bois dont la cheminée sort par la couronne centrale.

Montage:

 Le montage de la yourte est souvent faite par les femmes dans les steppes Mongoles. 3 personnes peuvent monter une yourte en 1 à 2 heures; pour un néophyte, compter une bonne demi-journée.

Il faut prévoir sur un emplacement le plus plat possible, un plancher de bois circulaire du diamètre de la yourte. Les murs en treillis seront attachés ensemble, les perches de toit avec la couronne soutenue par les poteaux, puis l'ossature sera recouverte des feutres et de la toile.

A noter que selon les meubles prévus dans la yourte, il est nécessaire de les positionner sur le plancher avant la construction de la structure; la porte est relativement petite...

Il n'est pas nécessaire de démonter une yourte l'hiver, ce type d'habitat étant conçu pour résister au climat rude de la Mongolie. Toutefois, il faut être attentifs à la bonne tenue de l'habitation (tension des cordes, aération, séchage des feutres, ...) La toile blanche extérieure pourra être régulièrement imperméabilisée, voir traitée anti-moisissures, si la yourte est installée dans un environnement humide (sous bois, ...)

La peinture des parties en bois peints pourra être rénovée tous les 3-4 ans.

Toutes les parties composantes de la yourtes (pièces en bois, feutre, toile,...) ainsi que le mobilier artisanal Mongol est disponible auprès de TOIT NOMADE DU MONDE. Contactez nous.

Symbolique:

 Une yourte est toujours orientée porte vers le Sud. Son axe central est le feu, matérialisé par le poêle placé entre les deux piliers. Plus on est près de la porte, moins l'espace est valorisé.

La porte est une séparation symbolique qui délimite le monde extérieur à la yourte. A l'extérieur, les manquements à l'étiquette sont toléré; Ils ne le sont plus à l'intérieur.

De même la couronne ne sert pas uniquement de clé de voûte assurant la solidité de la yourte. Elle représente surtout le passage entre les mondes divin et humain. Les piliers qui soutiennent la coupole relient symboliquement ces deux mondes.

Enfin, l'ouverture au sommet de la yourte ne sert pas seulement à laisser échapper la fumée du foyer, elle permet aux esprits de circuler entre la yourte et le monde.

Dans une yourte, la vie est organisée selon des traditions ancestrales qui associent représentation symbolique et organisation précise de l'espace.

La yourte est découpée en douze espaces égaux correspondant à l'organisation du zodiaque chinois. Les individus se placent donc dans la yourte en fonction d'un code précis. Ainsi, le maître de maison ou l'ancêtre le plus âgé s'installe au fond de la yourte, près de l'autel des ancêtres et des idoles protectrices. Les plus jeunes se placent près de la porte tandis que les femmes se tiennent généralement à l'est, où se trouvent les ustensiles ménagers.  Ainsi, de sa naissance à sa vieillesse, l'homme parcourt les âges de la vie et symboliquement toutes les étapes d'un cycle, de la porte quand il est jeune au fond de la yourte quand il est vieux.

Un véritable code de bienséance régit la vie dans la yourte. Par exemple, il ne faut jamais s'appuyer à la paroi d'une yourte; jeter de l'eau ou des déchets dans le feu central; précéder une personne plus âgée ou siffler. Mais vous devez garder votre chapeau; circuler dans le sens des aiguilles d'une montre; enlever vos gants pour saluer; et vous asseoir en tailleur.